回到京城，李阳城一刻不敢休息，马不停蹄来到皇宫，向皇帝交差。
这次以钦差大臣的名义出行，收获颇丰，意义重大，不仅帮助百姓办实事，还锻炼了李阳城的执政能力，这是大家有目共睹的。
此时的李阳城，不再是不受重用的皇子，而是成为炙手可热的人。
皇子炙手可热，意味着可以冲击皇位，这是所有人都看出来的。
太子本来是支持李阳城的，经历此事，他看出来，李阳城已经羽冀渐丰，不再受他控制，反而成为他强有力的对手。
这让太子吃东西不香，喝东西不甜，睡觉都睡不安稳。
太子立刻召集郑国公，商量如何应对李阳城的崛起。
郑国公说：“太子好糊涂啊，自己给自己培养一个强大的对手，现在没办法了吧？”
太子说：“你就不要说风凉话了，本宫请你来，是商量如何对付他的。”
郑国公说：“稳中求胜。”
“这话什么意思？你讲明白些。”太子问。
郑国公说：“李阳城不过当一次钦差，办一些实事，看似一时风头无俩，其实不能持久。随着时间的流逝，他的业绩渐渐被皇上淡忘，他还会回到原来的地位。”
“太子就不同了。”
“你是国之储君，将来的皇位继承人，哪怕你一件事不做，只要不犯重大失误，将来也是你登基，他跪在你面前山呼万岁。”
“这就是要你稳，在稳中打赢他。”
“他想击败你，必须再做事，做好事，只许成功，不许失败。人嘛，哪有只做对事，不做错事的时候？”
“他做对事，你淡化他的功绩。他做错事，你放大他的失误。减弱他在皇上心目中的地位，淡化他在官员心目中的影响力。”
“无论他如何努力，他都是臣子的挣扎。而你是储君，是君，你要牢牢把握住这个方向，以不变应万变，稳赢他。”
太子深以为然，称赞道：“郑国公老成谋国，此计大善！”
李阳城进宫，见到皇上，把尚方宝剑归还皇帝，正式交差。
皇帝欣慰地看着李阳城，一脸的欣赏之意，说道：“这次行程，你用了几个月时间，将大好河山走了将近一半。不仅让你看到了地方上的光彩一面，也让你看到了地方上的阴暗的一面。”
“这就是朝廷，这就是官场，这就是现状。”
“与其他皇子相比，你增加了阅历，增长了见识和才干，将来办事，只会比他们强，不会比他们弱。”
“他们这些皇子，生于深宫之中，长于妇人之手，没有见识过天下的不堪的一面，以为天下像他们在书中看到的那样，一切欣欣向荣。其实，这是不正确的。”
“任何事都要人来办，人心是丰富多彩的，不会是一成不变的。天下有多少人，就有多少想法，不能用一种办法来管理芸芸众生。”
“管理朝政，就是管理大臣，就是管理人心向背。支持你的人多，你就会赢，支持你的人少，你就会输。”
“如果你只是一个皇子，当一个富家翁，怎么办都行，反正有朝廷养着你们，你们不用为吃喝发愁，不用为俸禄发愁。”
“但是，如果有一天，你身居高位，你就要面对天下一切的变化，记住，天下不是一成不变的，只用一个办法，无法应付千变万化的世界。”
“你只有随机应变，人随势走，像水一样，遇到高处，奔腾而下。遇到低洼之处，而平稳过度。狭窄之处湍急而流，宽阔之处平稳过渡。”
“人心不可抗拒，天下大势也不可抗拒。”
“一定要顺势而为，因势利导，才会成为一个有作为的人。”
这席话，已经不是给一个普通皇子讲了，而是对储君讲的话，这是治国之道，御民之道，万道之道，道中之道。
李阳城牢记在心，对皇帝说：“在这次钦差之行中，儿臣发现吴王一系的官员，在地方上，许多人无为，而且还贪财，背叛，渎职，自私。”
“吴王推荐他们当这样的官，有失察之责。希望父皇明察。”
皇帝叹口气：“之前，你与魏王不和，朕关押了他，结果他想不开，自己找根绳子上吊而死。他是朕的儿子啊，骨肉血亲，朕怎么不感到痛心？”
“朕也知道吴王想干什么，无非就是争皇位，想与太子掰手腕，也想试试朕这个位置。可是他无能，识人不明，荐人不明，办事糊涂，朕是不会把这个位子交给他的。”
“你一万个放心，朕对吴王有一定的安排。朕只希望你们兄弟和睦，不要再斗来斗去，让外人看皇家的笑话。都说皇家无情，朕不想看到这样的事情发生，朕希望皇家有情。”
“是，父皇，儿臣谨记在心，没齿难忘。”
“好了，你出行这趟，办得很好，尤其是洛城一案，拔除了潜伏的毒瘤，还给百姓一个清平天下，朕心甚慰。”
“你回去好好休息一下，改天朕再找你商量一件重要事。”
李阳城说：“儿臣不累，父皇有事请直说。”
皇帝笑眯眯地说：“据朕所知，你有喜欢的姑娘了？”
“……”李阳城心说，父皇什么时候变得如此八卦了？连自己喜欢谁也打听？你应该处理天下大事好不好？我的个人私事，你管那么多干什么？
皇帝又说：“丞相之女杨涵雨出身好，家教好，敢爱敢恨，爱憎分明，对你也知冷知热，十分关心。如果你没有意见，改日，朕下旨，让你们二人完婚，你觉得如何啊？”
“这……”
李阳城心中滞了一下，幸福来得太突然了吧？
杨涵雨的父亲是丞相，位高权重，跟她结婚，得到丞相的帮助，得到皇位的可能性大大提高。不过同时，也会得罪太子，将会与太子展开对决。
自己现在的实力，达到与太子竞争的水平了吗？
也许有，也许没有，谁知道呢？
“你怎么不说话？难道你不喜欢杨姑娘？如果是这样，朕就把她指给其他皇子了。”
李阳城赶忙抬起头，响亮地说：“父皇，儿臣愿意娶杨姑娘为妻！还希望父皇成全我们。”